L’intelligence artificielle s’est imposée comme un pilier du sport de haut niveau. Recrutement, analyse des adversaires, décryptage des performances individuelles : aujourd’hui, aucun club ambitieux ni aucun athlète de haut niveau ne peut s’en passer.

Cette révolution technologique nourrit évidemment l’essor de start-up spécialisées, à l’image de ScorePlay ou d’AIA Sports. Dernier symbole en date : SkillCorner, qui vient de concrétiser une levée de fonds significative.

L’IA au cœur de la performance sportive

SkillCorner développe une technologie de deep learning capable d’analyser automatiquement, à partir des images TV, les déplacements des joueurs et du ballon pour en extraire des données d’une précision inédite. Sans aucun opérateur humain, l’IA collecte et interprète les performances en temps réel.

Un atout stratégique pour les clubs : analyse de match, ajustements tactiques, détection et recrutement de talents, mais aussi développement des joueurs.

Les données produites redessinent la compréhension du jeu pour les équipes, les ligues, les diffuseurs et même les plateformes de paris sportifs, en rendant accessibles à grande échelle des indicateurs physiques jusqu’ici réservés à des dispositifs coûteux et limités.

SkillCorner : dix ans d’histoire

L’histoire débute en 2016. Hugo Bordigoni et Charles Montmaneix, rencontrés sur les bancs de École CentraleSupélec, fondent SkillCorner avec une ambition claire : rendre intelligibles et exploitables les données brutes du sport de haut niveau.

« Nous avons commencé par produire des animations de données de tracking en direct pour les bookmakers », se souvient Hugo Bordigoni. L’arrivée du premier salarié à plein temps, Timothé Collet, expert en machine learning, permet rapidement de concevoir un produit adopté par l’un des plus grands bookmakers de France.

La notoriété de la start-up s’accélère grâce à ses publications sur les réseaux sociaux : cartes thermiques dynamiques, visualisations innovantes… Jusqu’à attirer l’attention du Liverpool FC.

Pourquoi un tel intérêt ? « Nous avons réussi à extrapoler des données physiques comme la vitesse, l’accélération ou la distance parcourue, autrefois accessibles uniquement via des systèmes de tracking très coûteux. Désormais, elles sont disponibles sur un large éventail de compétitions, un atout majeur pour le recrutement », explique le cofondateur.

Le rêve américain est en marche

En 2023, SkillCorner traverse ensuite l’Atlantique et intègre le programme Launchpad de la NBA. Une reconnaissance de poids. « Ils ont perçu l’énorme potentiel de notre technologie et sont devenus à la fois partenaires, investisseurs et un accès direct aux Orlando Magic », souligne ainsi Hugo Bordigoni.

Aujourd’hui, la technologie SkillCorner couvre plus de 180 compétitions, féminines et masculines, et est utilisée par plus de 300 organisations à travers le monde, dont de nombreux clubs parmi les plus prestigieux.

Une levée de fonds record

La belle trajectoire de la sportech française se confirme. SkillCorner vient, en effet, de boucler une levée de fonds de série A de 51 millions d’euros menée par Silversmith Capital Partners, fonds de capital-développement basé à Boston, reconnu pour son accompagnement d’entreprises technologiques à fort potentiel.

Ces nouveaux moyens permettront de renforcer les équipes de data engineering et d’élargir l’offre à plusieurs disciplines, notamment le football, le basketball et le football américain.

« Nous sommes fiers d’accueillir Silversmith Capital Partners comme nouvel investisseur, aux côtés de la NBA et de notre équipe fondatrice », déclare Charles Montmaneix, cofondateur et directeur général de SkillCorner. « Leur expérience auprès d’entreprises technologiques rentables en fait un partenaire idéal pour soutenir notre prochaine phase de croissance. »

Basée à Paris, SkillCorner s’appuie désormais sur une équipe internationale de plus de 100 collaborateurs.

Objectif affiché : « Devenir le fournisseur de référence des données physiques, techniques et tactiques, de la détection des joueurs à l’analyse des matchs, jusqu’aux académies », conclut Hugo Bordigoni.

Les supporters des clubs équipés de la technologie SkillCorner peuvent déjà se réjouir : le prochain mercato s’annonce animé, avec des recrues signées… à coups d’algorithmes !